“Lo stress ossidativo è la conseguenza di uno squilibrio tra la produzione di specie reattive dell’ossigeno (ROS) e difese antiossidanti”. Questo stress può danneggiare le componenti cellulari: il suo effetto deleterio può verificarsi sia in condizioni fisiologiche (come può essere un’attività fisica molto intensa) sia in presenza di malattie. (1)
Nonostante i benefici dell’attività fisica siano essenziali per una salute a lungo termine, “ripetute contrazioni del muscolo scheletrico generano radicali liberi e, quando prolungato ed intenso, l’esercizio fisico può causare danno ossidativo alle cellule, specialmente in persone non allenate”. In questo articolo andiamo a scoprire se l’assunzione di antiossidanti può prevenire il danno muscolare indotto dall’attività fisica. (1)
Dal momento che ci sono evidenze a supporto che i radicali liberi prodotti durante attività fisica modulano segnali cellulari e diversi fattori di trascrizione, alti livelli di antiossidanti potrebbero attenuare gli effetti adattativi di allenamenti intensi. (1)
Vitamina C e vitamina E
Anche chiamata acido ascorbico, la vitamina C forma la prima linea di difesa antiossidante nel corpo umano. Ha diverse azioni antiossidanti essendo capace di reagire con numerosi radicali liberi e ROS. La vitamina E fa parte di 8 isomeri del tocotrienolo e tocoferolo. Alpha-tocoferolo è la sua forma più attiva e il più abbondante antiossidante liposolubile negli umani, proteggendo contro la perossidazione lipidica. Gli antiossidanti, e in particolare vitamina C e vitamina E, sono un tema molto discusso in nutrizione sportiva e biologia. Hanno infatti acquisito una certa attenzione come metodo per contrastare o minimizzare gli effetti negativi dei RONS (specie reattive dell’ossigeno e nitrogeno) prodotti durante attività molto intense. Vitamina C e vitamina E sono diventate un comune supplemento in sportivi al fine di “ridurre lo stress ossidativo, accelerare il recupero e migliorare le prestazioni”. (1) (2)
Ricerche
Sette studi mostrano come una supplementazione di vitamina C e vitamina E riducano il rilascio di creatinchinasi (CK) nel flusso sanguigno in risposta ad attività fisica. Questi studi suggeriscono l’effetto benefico di una supplementazione di antiossidanti alleviando il danno muscolare indotto da attività fisica. Altri 3 studi mostrano anche un’accelerazione nel ritornare a livelli normali di CK post attività. Va però sottolineato che altri studi non hanno invece constatato una sostanziale differenza nella riduzione di CK. Sono quindi necessari studi piu approfonditi per dimostrarne l’efficacia. Sembra infatti che una supplementazione a lungo termine durante l’allenamento potrebbe sbilanciare l’adattamento muscolare all’allenamento. Questo significa che una supplementazione di antiossidanti a lungo termine in atleti potrebbe non essere proficua durante l’allenamento. Mentre va però detto, in fase acuta riduce il danno muscolare e migliora il recupero, rendendo la supplementazione un’efficace strategia durante competizioni ravvicinate. (1) (2)
C’è infine da sottolineare che una leggera attività fisica, specialmente in persone sedentarie, garantisce i migliori benefici avendo di per sè un effetto antiossidante. è l’intensità il solo problema.
Conclusione
Non ci sono ancora dati sufficenti per garantire l’efficacia di una supplementazione di antiossidanti nella riduzione dei danni provocati dai radicali liberi. Alcuni studi sono promettenti ma sono necessari ulteriori approfondimenti per comprendere appieno il meccanismo e tutti i sistemi coinvolti. Una dieta bilanciata è sempre il miglior modo per garantire una salute a lungo termine ma non sempre è possibile soddisfare certi fabbisogni. Allergie, intolleranze, disturbi e preferenze possono limitare l’assunzione di alcuni essenziali alimenti dove in tal caso una supplementazione è più che necessaria. Inoltre un’attività fisica moderata è solo che beneficiosa, controbilanciando gli effetti dello stress ossidativo.
Referenze
1- Martinez-Ferran M, Sanchis-Gomar F, Lavie CJ, Lippi G, Pareja-Galeano H. Do Antioxidant Vitamins Prevent Exercise-Induced Muscle Damage? A Systematic Review. Antioxidants (Basel). 2020;9(5):372. Published 2020 Apr 29. doi:10.3390/antiox9050372
2- Pingitore A., Lima G.P., Mastorci F., Quinones A., Iervasi G., Vassalle C. Exercise and oxidative stress: Potential effects of antioxidant dietary strategies in sports. Nutrition. 2015;31:916–922.